Весной 1955 г. майор Шелтон, резидент ЦРУ в Западном Берлине, от одного из своих агентов узнал, что в 500 м от границы американского сектора в Западном Берлине в районе Рудов проходит кабель основной телефонной связи между главным военным штабом и главным административным центром советской зоны, - кабель, который позволяет одновременно вести 432 телефонных разговора. Но чтобы подключиться к этой телефонной линии, нужна разнообразная аппаратура. На глазах советских и восточногерманских пограничников подключить ее к телефонному кабелю невозможно. Чтобы выяснить наиболее оптимальный вариант подключения к телефонной сети, в работу включилась группа экспертов.
В ноябре 1954 г. директор ЦРУ Аллен Даллес в соответствии с рекомендациями экспертов принимает решение строить туннель. Для маскировки в месте прокладки туннеля было начато строительство новой радиолокационной станции ВВС США. Туннель, находясь на глубине 6 м, должен был соединить Рудов с Альт-Глиникс. Труднее всего при строительстве туннеля было избавиться от огромного количества земли, выбираемой из штольни. Сначала ее разбрасывали по территории станции, потом стали вывозить в контейнерах. Через четыре месяца сооружение, соответствовавшее всем требованиям ЦРУ, было построено. Туннель имел диаметр примерно 180 см. Его стены были собраны из состыкованных друг с другом листов оцинкованной жести и дополнительно обложены мешками с песком. Сооружение было звуконепроницаемо, оборудовано лампами дневного света, кондиционерами. Работали электропомпы для откачки грунтовых вод. В операционном помещении было установлено несколько коммутаторов, которые тремя основными кабелями были подключены к советской телефонной линии. На стенах туннеля на протяжении 20 м были смонтированы подслушивающие устройства.
Сооружение туннеля стало событием для всех высокопоставленных чинов разведывательных служб, посвященных в эту операцию. Они один за одним приезжали, чтобы самим убедиться в его эффективности.
В течение года советская телефонная линия постоянно прослушивалась разведслужбами. Были записаны миллионы слов, переведены на английский язык, отсортированы, перепроверены, систематизированы, заложены на хранение. Аналитики ЦРУ занимались изучением материала. По официальной версии советской стороны, туннель был обнаружен 22 апреля 1956 г. дежурным патрулем во время контрольного обхода. Патрульные доложили о странной находке. Немедленно был получен приказ осмотреть объект и, если понадобится, взорвать. После взрыва металлической двери, которая закрывала вход в туннель на территории Восточной Германии, патруль обнаружил туннель. Кремлем немедленно была послана нота протеста в Вашингтон. Столица Соединенных Штатов молчала. Советский Союз и ГДР стали использовать туннель в целях пропаганды, показывая его иностранным туристам и гражданам ГДР как наглядное свидетельство вероломства США.
9 июня 1956 г. туннель закрыли для свободного доступа. Несмотря на короткое время эксплуатации, затраты на туннель окупились: был получен доступ к секретной информации советской администрации, благодаря прослушиванию были спасены от разоблачения и ареста многие агенты. Так считала американская сторона. На самом деле русские узнали о существовании туннеля не из сообщения патруля, а из данных своего агента Джорджа Блейка, который сообщил о туннеле еще в 1955 г.
