Когда в XVI в, португальцы и англичане достигли берегов Японии, они нашли страну, измотанную двумя веками междоусобиц, поделенную на зоны влияния между воюющими друг с другом самураями. Казалось, не было такой силы, которая могла вновь объединить многочисленные кланы под властью императора. Тем не менее такой человек нашелся. Тоетоми Хидеоши с детства отличался дерзостью и страстью к приключениям. Когда в 12 лет его выгнали из школы за то, что он испортил статую Будды, он стал наводчиком одной из банд и преуспел в этом, поражая своих приятелей сообразительностью и удачливостью. Спустя 10 лет он поступил в свиту к военачальнику Нобунаги и вскоре дослужился до звания офицера. Дар слова и сила убеждения помогли молодому честолюбцу стать ближайшим советником Нобунаги, который постепенно прибирал к рукам разобщенные княжества Японии. После вероломного убийства Нобунаги в 1582 г. Хидеоши стал его преемником.
Причина политических и военных успехов Хидеоши заключалась в тщательном планировании всех операций и организации сбора подробной секретной информации о будущем противнике. При этом он полагался не только на донесения своих многочисленных агентов, но и о значительной мере на результаты собственной разведки. Он проникал на вражеские территории, где это было возможно, чаще всего переодетый монахом, изучал стратегически важные пункты. Изобретенными им самим симпатическими чернилами он делал заметки на шелковых платках, а после возвращения расшифровывал их и анализировал свои наблюдения.
В 1587 г., готовясь к захвату главного острова южной части Японии Кюсю, Хидеоши создает профессиональную секретную службу. От своих агентов он требовал точно составленных карт острова и его укреплений, сведений об урожаях, о снабжении продуктами и транспорте, а также всей военной информации, касающейся его основного противника, князя Ешихисы. Единственная возможность проникнуть в его хорошо охраняемую ставку представилась во время участия в празднествах. Полдюжины шпионов Хидеоши присоединились к делегации высокопоставленного священнослужителя, направлявшеюся к князю. Им удалось выяснить сильные и слабые стороны в обороне противника. Эти сведения навели Хидеоши на мысль разрешить конфликт без кронопролшия. Когда посланец Хидеоши выложил кпя-зю Ёшихиис данные проведенной разведки, тот понял, что сила на стороне Хидеоши и принял его условия, то есть признал себя его вассалом. К 1590 г, Хидеоши удастся объединить всю Японию Он сразу устанавливает связи с другими государе!нами и стимулирует морскую торювлю с Индокитаем, Манилой и Сиамом. Ввропсйцы становятся частыми гостями в Сфине восходящего солнца. Христианские миссионеры открывают свои центры, причем с одинаковым успехом действовали как католики, так и протестанты. Однако, когда Хидеоши стало известно, что практически каждый испанский мисси-нер является еще и агентом национальных спецслужб, он для острастки распорядился казнить 6 монахов и 20 японских христиан, И только купцам разрешалось заходить в японские порты. Эпоха Хидеоши стала решающей для становления Японского государства. Для нынешних работников японских секретных служб он остается примером для подражания.
