В античную эпоху, точно так же как и в наше время, получить информацию зачастую оказывалось легче, чем ее передать по назначению. Чтобы быть уверенным в том, что сведения, ради которых нередко приходилось рисковать жизнью, не попадут в чужие руки, приходилось прибегать к бесчисленным уловкам и хитростям. Древнегреческий военный писатель IV в. до н.э. Айнейас описал несколько способов доставки секретной информации, весьма действенных при условии, что обе стороны - отправитель и получатель - заранее согласовали детали ее передачи: Нужно послать человека с устным сообщением или письмом явно нейтрального содержания. Но незадолго до его отправления, незаметно для самого гонца, в разрезанную подошву его сандалий следует спрятать секретное письмо, после чего разрез нужно зашить . Чтобы сообщение не повредилось от влаги, его наносили на тонкую цинковую пластинку. У прибывшего на место гонца (во время сна) пластинка изымалась и на ее место закладывалась другая, с ответным сообщением. В Эфесе, сообщает Айнейас, письма переправляли следующим образом: крупные листья, на которых написано письмо, обвязывали вокруг раны на голени гонца. Нередко секретную информацию выцарапывали на тонких узких свинцовых пластинках, которые затем сворачивали в трубочки в виде сережек. Женщина-агент могла носить их не таясь - как украшение. Айнейас приводит пример еще одного изощренного способа скрытого донесения, которое писалось не раздутом пузыре, после чего воздух выпускали, а пузырь заталкивали в бутылку из-под масла, оставив кончик наверху. Затем пузырь снова надували настолько, чтобы он принял размеры емкости, и внутрь заливали масло, и он становился невидимым. Получатель вынимал пузырь, надувал его, читал сообщение, смывал чернила, наносил свое сообщение и тем же способом помещал его внутрь бутылки для дальнейшей передачи. Спартанцы изобрели гениальную по своей простоте систему шифровки военных донесений с помощью гладкого свитка и скитала (палочки), которые должны были иметь как отправитель, так и получатель. Свиток с заведомо нейтральным сообщением получатель наматывал по спирали вокруг палочки так, чтобы метка, нанесенная на свиток, совпадала с меткой на скитале. Тогда тайное сообщение прочитывалось по особым знакам, расположенным по прямой линии на скитале.
