Сталинские репрессии против высшего военного состава Красной Армии в целом, и руководителей ГРУ в частности, привели к ослаблению всей разведывательной системы Советского Союза. В силу этого перед войной практически прекратилось поступление достоверных, стратегически важных сведений из самой Германии и оккупированных ею стран. 18 июля 1941 года ЦК ВКП(б) принял постановление Об организации борьбы в тылу германских войск . Перед внешней разведкой становились следующие задачи: наладить работу по выявлению военно-политических планов Германии и ее союзников во время войны; создать специальные отряды для ведения разведывательно-диверсионных операций; выявлять истинные планы и намерения США, Англии по вопросам ведения войны и послевоенного устройства; вести разведку в нейтральных странах с тем, чтобы не допустить их перехода на сторону стран оси ; осуществлять научно-техническую разведку в целях укрепления военной и экономической мощи СССР