Сразу после начала второй мировой войны немецкое командование наложило запрет на передачу сведений военного характера открытым текстом. Расчет делался на уникальные возможности шифровальной машины Энигма . Ее система варьирования кодов, по мнению германских специалистов, не имела аналогов. Каково же было их удивление, когда выяснилось, что сотрудники британской разведки уже в 1940 г. получили возможность читать эти сообщения в результате успешно проведенной операции Ультра секрет .
Создатель первого образца Энигмы (1923) Артур Шербиус считал, что для прочтения зашифрованных на ней текстов понадобится десятки лет. Интерес к машине проявили прежде всего военные. Германской армии более других было что скрывать, поскольку наращивание военной мощи уже в середине 20-гг. нарушало условия Версальского договора.
Энигма была приобретена поставщиками германской армии, хотя Шербиус и пытался продать ее за границу, разослав патент в Японию, США, Швейцарию, Англию и Польшу. С 1935 г. вермахт берет машину на вооружение для зашифровки радтограмм высшего командного звена. Польские пеленгационные станции фиксируют зашифрованный радиообмен вблизи своих границ с 1927 г. Расшифровать немецкие сообщения поручается дешифровальной службе Б-4. Имеющегося патента, присланного Шербиусом, для этого было недостаточно. Служба Б-4 открывает при Познанском университете секретные курсы криптографов, на которые отбираются наиболее талантливые студенты-математики. Среди них Мариан Реевский, Ежи Ружицкий и Хенрик Жигальский, свободно владеющие немецким языком.
Польским спецслужбам удается на двое суток похитить из германского дипломатического багажа один экземпляр Энигмы , и студенты получили возможность подробно ознакомиться с ее устройством. В 1932 г. троим однокурсникам, ставшим к тому времени официальными сотрудниками Б-4, удалось всего за три месяца раскрыть секрет Энигмы , а с 1939 г. в Польше было налажено серийное производство таких машины. Кроме того, в 1938 г. Реевский изобретает дешифратор, названный криптографической бомбой , позволяющий ускорить расшифровку радиограмм вермахта.
В преддверии второй мировой войны польские криптографы знакомят со своими достижениями французских и британских коллег. В 1939 г. французы и англичане уже мели Энигму и дешифратор.
Сразу после начала войны начальник британского департамента координации систем связи командор Алистер Деннистон переводит дешифровальную службу из штаб-квартиры Интиллидженс сервис в городок Блечли-Парк, что в 80 км от Лондона. В конце 1939 г. руководитель МИ-6 полковник Мензис назначает капитана ВВС Уинтерботэма ответсвенным за операцию Ультра секрет , заключающийся в снабжении командования данными радиограмм, расшифрованных в Блечли-Парк.
Источник информации при этом тщательно скрывается. Степень секретности операции была такова, что кодовые слова Энигма и Ультра стали достигать гласности лишь через несколько десятков лет после войны. Схема операции строится следующим образом. Операторы пеленгаторных станций, уже в 1940 г контролировавшие все нужные частоты, записывают радиограммы. Тексты радиограмм тут же телеграфом передаются в Блечли-Парк, где сортируются по ключевым группам и переправляются для расшифровки в соответствующие отделы:
1. командования сухопутных войск и ВВС - в Коттедж-6;
2. командования ВМФ - Коттедж-8.
Расшифрованные радиограммы передаются в отдел Коттедж-3, где квалифицируются по срочности. Кроме армии и флота, в Германии Энигмой пользуются СС, СД, полиция и передаваемая этими ведомствами информация также служит основой для разведданных.
Премьер Черчиль лично курирует операцию Ультра секрет , обеспечивая ее гигантский размах. Хотя союзники и могут расшифровывать радиограммы, планы верховного германского командования остаются для них тайной, поскольку приказы Гитлера передаются по телефону и телетайпу, доступа к которым у противника рейха нет. Во Франции управление связи генерального штаба располагается в 60 км от Парижа в городке Грети-Арменвийе в Замке Виньоль (условное название Бруно). Шифровалный отдел, возглавляемый майором Бертраном, усиленный бежавшими от немцев польскими специалистами и прикомандированным представителем Интиллидженс сервис капитаном Макфарланом, занимается расшифровкой немецких радиограмм и обеспечивает связь с Бречли-Парк. Бруно к концу 1939 г. превращается в Центр оперативной информации союзных держав. В начале 1940 г. 28-летний английский математик Алан Тьюринг вплотную подходит к окончательному решению загадки Энигмы . В январе 1940 г. удается раскрыть шифр германских сухопутных войск. Но тем не менее на расшифровку радиограмм все еще уходит несколько недель, что делает результат малоэффективным.
К апрелю 1940 г. время расшифровки радиограмм сокращается до пяти часов. Но перед наступлением на Западе в мае 1940 г. немцы кардинально меняют метод шифрования, и союзникам не удается в первые десять решающих дней наступления расшифровать ни одной радиограммы. Десять дней требуется польским криптографам, чтобы научиться расшифровывать по-новому закодированные радиограммы, но за это время союзное командование уже успевает утратить связь с войсками. В конце мая 1940 г. Блечли-Парк окончательно раскрывают только что сконструированный код ВВС рейха. Вновь сконструированный аппарат Антиэнигма практически сразу же отпечатывает расшифрованный текст закодированных материалов.
С тех пор Интиллидженс сервис быстро становится в курсе практически всех серьезных операций вермахта. Так, узнав о передислокации немецких войск у побережья оккупированной Франции, Черчилль делает вывод о том, что Германия по крайней мере на год откладывает операцию Морской лев по высадке десанта на территорию Англии, что позволило англичанам использовать войска на других фронтах.
В феврале 1941 г. из расшифрованной радиограммы становится известно, что командующим немецкими войсками в Ливии назначен генерал-лейтенант Роммель. С этого момента все связанные с его именем радиограммы получают гриф особой срочности. В результате большинство грузов, адресованных генералу Роммелю, уничтожается английской авиацией в океане, причем немецкое командование даже не представляет о причинах гибели своих судов. Долгое время загадкой для англичан является код Гидра . Этим кодом пользуется штаб адмирала Деница для связи со своими подводными лодками. Захватив в мае 1941 г. германскую подводную лодку, англичане решают задачу расшифровки этого кода. Таким образом, британское командование, пользуясь информацией из Блечли-Парк, получает полное представление о состоянии германского подводного флота. Это позволяет англичанам рагромить нацистский подводный флот в битве за Атлантику весной 1943 г. Операция Ультра секрет считается одной из самых секретных в годы второй мировой войны. Сведения о ней были обнародованы только в 1974 г. Примечательно, что и после войны в ФРГ были настолько уверены в нерасшифровываемости Энигмы , что ее использование практиковалось вплоть до 50-х годов.
