В истории Китая был период, когда империей правила бывшая наложница императора по имени Ву Хао, обольстившая наследника и ставшая его женой сразу после того, как последний занял престол (655). Как и следовало ожидать, слабовольный монарх оказался полностью под влиянием своей жены. После его смерти регентша сделала беспрецедентный в истории Китая шаг: приняла официально титул императрицы под именем Хуанг Ти (священнейшая императрица). Ву Хао окружила себя преданными людьми, назначив их на высшие административные и военные посты в государстве. Ходили слухи, что Ву Хао не только отравила одного из своих сыновей, но и распорядилась убить всех возможных претендентов на престол. Она создала настоящую тайную полицию, причем цвет составляли придворные дамы. Ву Хао была первой среди властителей Китая, кто подчинил тайную службу непосредственно монарху. Всевластие и действенность этой службы не имели себе равных в древней истории Китая. Двор стал театром невероятных интриг: Ву Хао разделалась со всеми реальными или мнимыми противниками с помощью наемных убийц либо посредством публичных казней и изгнания.
Тайной полицией императрицы руководил некий Лаи Чунчена, организовавший специальную школу пыток, для учеников которой было даже создано специальное пособие с описанием самых бесчеловечных методов допросов.
Ву Хао известна в истории Китая также изобретением почтовых ящиков для доносов, которые устанавливали за пределами дворца. Любой подданный, независимо от его сословной принадлежности, мог обратиться непосредственно к императрице. Неграмотный имел право за казенный счет нанять писца, имя которого сохранялось в тайне. Для сортировки сообщений по их содержанию Ву Хао распорядилась сделать в каждом ящике четыре прорези: одну для прошений, другую для доказательств коррупции, предательства или жалоб на чиновников, в том числе и тайной полиции, в третью попадали письма-благодарности, предложения о наградах тех или иных лиц, в четвертую - всевозможные пророчества.
Императрица анализировала критические сообщения. Обнаружив рациональное, немедленно приступала к проведению в жизнь народной инициативы . В частности, руководствуясь информацией, полученной через почтовые ящики, Ву Хао увольняла некомпетентных чиновников, взяточников и мздоимцев, исправляла недостатки. Нововведение оказалось настолько полезным, что позволило императрице отказаться от услуг многочисленной и громоздкой тайной полиции. Главным помощником Ву Хао в оценке анонимных сообщений и доносов был ее личный советник мандарин Ти Йенхье, профессиональный судья и начальник охраны императрицы. Он отличался умением выносить объективные суждения о содержании анонимных писем.
