Уже при царе Алексее Михайловиче, который унаследовал трон после Михаила в 1645г., недоносительство считалось тяжким преступлением.

В новом своде законов - Соборном уложении 1649 г. - впервые из всех видов преступлений были выделены политические преступления. Это повлекло за собой создание своего рода политической полиции. Теперь всякое действие, направленное против власти, будь то запланированное покушение, изменнические намерения или подстрекательство к беспорядкам, каралось смертной казнью и конфискацией имущества. Такое же наказание предусматривалось и для тех, кто не донес, зная об измене или готовящемся заговоре. Отныне все подданные, и прежде всего крепостные, обязаны доносить о малейших проступках своих господ.

При этом использовалась особая форма, своего рода ритуал, которого должны были придерживаться доносчики. Полагалось выйти на городскую площадь и громко крикнуть: Государево слово и дело! Тут же, как правило, появлялся соответствующий агент тайной службы и спешил к доносчику. После этого немедленно начиналось расследование. Следствием и наказанием виновных в политических преступлениях занимались следственные комиссии, обычно состоявшие из двух-трех государственных чиновников, которым вменялось в обязанность проводить допросы злоумышленников и выяснять степень их неблагонадежности. Самым распространенным средством дознания служили пытки. Наиболее серьезные преступления, как, например, восстание под предводительством Степана Разина (1670-1671), расследовались непосредственно Боярской думой.

Кроме многочисленных комиссий, занимавшихся преследованием политически неблагонадежных лиц, с 1650г. начинает функционировать Тайный приказ, в рамках которого организуется царская тайная политическая полиция.

В задачи Тайного приказа входило проникновение в посольства зарубежных стран в Москве и надзор за русскими посланниками за рубежом. Однако агенты, которым поручались такие дела, часто оказывались падкими на деньги и продавались тем, за кем обязаны были следить, брали взятки за умолчание, а то и за определенную помощь. В 1676г., после смерти царя Алексея Михайловича, Тайный приказ был распущен.

Ведавшая зарубежной перепиской почтовая служба, оркшичованная в 1663 г., была ориентирована в первую очередь па поиск секретной информации. Вся корреспонденция сначала поступала в московский Посольский приказ, где даже и не пытались скрывать, что письма прочитываются. Этим занимались специальные агенты, которые выискивали важную информацию и сообщали ее в специальный цензурный орган при царе.

И все же, несмотря на все меры предосторожности, иностранцам удавалось проводить в России свою политику, особенно в торговых делах, и тем самым добиваться влияния в высоких государственных кругах. Так, вся торговля в Архангельске, по сути, контролировалась голландцами и немцами. Некоторые иностранцы являлись членами Торговой палаты, куда входили наиболее привилегированные купцы и среди которых тоже были агенты. Та же Англия таким путем постоянно получала довольно подробную информацию обо всем, что происходило в России. В 1689 г. начинается правление Петра I. Молодой царь был убежден, что подъем России и ее становление как великой державы напрямую зависит от того, насколько страна будет открыта Западу. В 1697 г. он инкогнито предпринял зарубежное путешествие. Это было первое в истории посещение Европы русским царем. Подобно шпиону, который работает сам на себя, он посетил Пруссию, Голландию, Англию и Австрию. Его целью было ознакомление с техническими, экономическими и культурными достижениями Запада и использование их во благо развития своего отечества.

Петр Великий держал в европейских агентов, которые усердно занимались экономическим шпионажем. Одним из основных агентов Петра стал лифляндец Иоганн Рейнолд фон Пат-куль. Этот человек, бесспорно, принадлежал к числу наиболее одаренных дипломатов и тайных агентов своего времени.