Искуснейшие мореплаватели и колонизаторы древности - финикийцы, семитский народ, который греки называли фойника , - основали на крошечной полоске земли между Сирией и Ливаном несколько богатых торговых городов-государств. Развивавшаяся на перекрестке великих торговых путей, культура финикийцев испытала воздействие высокоразвитых египетской, месопотамской и критской цивилизаций. Не случайно уже с 3-го тысячелетия до н.э. финикийцы играли заметную роль в международных делах в своем регионе.

Древнейшим финикийским городом традиционно считается Библ, о котором известно, что еще в 2750г. до н.э. он поставлял кедровые стволы фараону Снофру. Ранее господствовавшие на море египтяне все чаще стали прибегать к услугам моряков и корабелов Библа. Вся азиатская торговля времен усиления империи фараонов велась через дельту Нила. Финикийцы имели свободный доступ на эти земли, являясь подданными фараона, и их товары неизменно пользовались спросом на египетском рынке. Но самую большую ценность представляли финикийские моряки, которые считались лучшими разведчиками Средиземноморья.

Около 1550г. до н.э. бурно развивается египетская торговля с островами Эгейского моря, Кипром и Критом. Эти соседи уже не представляют военной опасности для империи. Агенты фараонов в этот период все больше уделяют внимания военному и экономическому положению Сирии, Палестины, Месопотамии, Нубии. Завоевательные походы египтян в страны Ближнего Востока осуществлялись под командованием губернатора северных земель Тути. Взлет его карьеры относится к эпохе правления фараона Тутмоса III (1525-1473 до н.э.). В войне против Сирии Тути удалось доставить в осажденную врагом Яффу 200 хорошо вооруженных египетских воинов, спрятав их среди груза мешков с мукой. Ночью тайный десант перебил стражу у городских ворот и захватил этот важнейший морской порт.

Характерно, что фараон, получая противоречивые сведения о противнике, в частности от своих союзников, окончательный вывод о целесообразности того или иного решения делал только на основании разведданных собственной секретной службы. Так высок был статус царского лазутчика.

Внутри небольших государств, находящихся под верховной властью Египта, нередко правление осуществлялось в соответствии с местными традициями. Это требовало от завоевателей повышенной бдительности и знания умонастроений покоренного населения. В таких странах роль легальных резидентов правительственной разведки выполняли назначаемые фараонами коменданты, которые собирали, анализировали и передавали в центр мало-мальски ценные сведения. Еще одним источником информации являлись так называемые посланцы повелителя - представители египетской знати, регулярно объезжавшие отдельные районы страны с целью сбора дани. Они неоднократно упоминаются в египетских надписях как сборщики денег . Посланцев сопровождала военная свита. Эти отряды, несомненно, наделялись еще и особыми полномочиями: от изучения общественного мнения до предотвращения заговоров в самом зародыше. Понятно, что эффективность подобных акций зависела от того, насколько плотно охватывала население сеть осведомителей, особенно в пограничных областях. Широко использовались услуги купцов, торговавших с соседними странами. Финикийцы-мореходы как никто другой были осведомлены о состоянии египетского и враждебных ему флотов, об укреплениях и охране портов, а также о товарообороте прибрежных городов. Это давало финикийцам возможность сохранить определенную независимость внутри египетской имперской структуры.