Первые же документальные сведения о ниндзютцу относятся к 574-622 гг. Воин Отомо Сайдзи, великолепный разведчик, получил прозвище Синоби (крадущийся), что в ином прочтении этого иероглифа звучит как “нин” – отсюда и произошло название этого боевого искусства.

Ниндзютцу – универсальная и широко разветвленная боевая дисциплина, включающая не только собственно методы рукопашного боя, и также и борьбу с применением оружия, способы маскировки и преодоления препятствий, науку использования психологии противника и сложнейший психофизический тренинг с применением экстраординарных возможностей человека.

Своего расцвета ниндзютцу достигло в эпоху междоусобных войн XII-XVI вв. Мало кто из крупных князей в борьбе с соперниками обходился без клана наемных разведчиков и диверсантов. Ниндзя предпочитали независимость и редко присягали на верность правителям.

С проникновением на Японские острова огнестрельного оружия, а затем вообще европейского образа жизни – в частности это коснулось стилей одежды и жилого строительства – классическое ниндзютцу резко пошло на убыль: от более чем 70 кланов XVI века к нашему времени осталось один-два, которые больше сохраняют внешние элементы традиции, нежели подлинное искусство. Полагают, что последним настоящим ниндзя был Фудзита Сэйко из клана Кога, применявший свое умение на службе правительству в первой половине XX века.

Однако богатый боевой и методический опыт ниндзя сегодня перешел в арсенал спецслужб и подразделений особого назначения многих стран мира, хотя и в несколько видоизмененных формах.