Задолго до войны в задачи разведывательных органов любой страны входило всестороннее изучение военного и экономического могущества своих предполагаемых военных противников.
Разведка должна была точно выяснить количество вооруженных сил, состояние военной промышленности, транспорта, сельского хозяйства и многих других областей в жизни страны. Она должна была иметь более или менее исчерпывающие данные о дислокации всех родов войск, о наличии оборонительных сооружений, местонахождении важнейших промышленных предприятий, работающих на оборону, количестве подвижного состава на транспорте и т. п