Вскоре после смерти императора Феодосия I Великого в 395 г. И разделения Римской империи на Западную и Восточную начался грандиозный процесс, который историки окрестили великим переселением народов . Суть его заключалась в том, что на европейской арене появились многочисленные варварские народы и племена, которые, как стая волков (св. Августин), стали терзать дряхлеющую Римскую империю. Так, одним из результатов набегов вестготов на Фракию, Македонию и Фессалию в конце IV в. Явилось то, что в Византии зашаталась система курсус публикус . Связь между двумя частями империи стала существовать с перебоями. Императорская почта почти полностью свернула свою деятельность, и только главная почтовая магистраль, идущая через Малую Азию и связывающая Византию (Константинополь) с Персией, еще оставалась вне досягаемости варваров, хотя и там количество станций сократилось.

Военный и политический кризис Западной Римской империи стал необратимым, когда в результате дворцовых интриг в 408 г. Император Гонорий приказал казнить своего талантливого полководца Стилихона, до той поры успешно отражавшего нападения вестготов. В результате орды Алариха вновь вторглись на Апеннинский полуостров и в августе 410 г. Захватили Рим. Вследствие этого курсус публикус теряет статус государственной почтовой системы.

Любопытна история, связанная с покушением на одного из самых могущественных вождей варваров, Аттилу (ок. 434-453), объединившего под своей властью племена гуннов, остготов, герулов и аланов. После того как его орды захватили и разграбили балканские провинции империи, Феодосии II вынужден был вести активную дипломатическую игру с Аттилой, тайная цель которой состояла в подготовке заговора против него. С этой целью ромеи (так называли себя византийцы) подкупили посла гуннов Эдикона. Тот согласился по прибытии в лагерь гуннов провести послов-убийц в шатер Аттилы. Однако, оказавшись на родине, Эдикон выдал заговорщиков. Аттила не стал предавать их казни, продемонстрировав императору, что ценит договор о неприкосновенности послов. Как известно, Аттила стал жертвой другого заговора; он умер в ночь после своей свадьбы с некоей Ильдекой, германкой по происхождению. Согласно одной из версий, Ильдека отомстила вождю гуннов за истребление своего племени. В другой версии содержится намек на то, что германка была подкуплена ромеями. Как бы то ни было, но удар был нанесен точно: после гибели Аттилы его государство распалось.

В 476 г. Западная Римская империя прекратила свое существование. Вождь германской дружины Одоакр низложил последнего императора Ромула Августула и сразу же отправил в Константинополь знаки императорского достоинства - диадему и пурпурное одеяние, дав тем самым понять, что на Западе больше не будет императора. Если это и была победа византийской тайной дипломатии, то весьма двусмысленная, так как Одоакр потребовал титул патриция и власти над Италией. Тогда Зенон, император Восточной империи, решил натравить на Одоакра его старого соперника, вождя остготов Теодориха, долго жившего в Константинополе. Теодорих показал себя достойным учеником ромейских дипломатов: не добившись военной победы над Одоакром, он устроил в его честь пир и в разгар празднества убил его.

Теодорих был хитрым и дальновидным политиком. Этот варвар, не умевший даже написать свое имя, доверил возглавить дипломатическую службу политику Кассиодору, который считался одним из лучших умов своего времени. Именно Кассиодору принадлежит заслуга в создании сильного посольского аппарата Остготского королевства. Разумеется, каждый посол Теодориха в Константинополе или при дворах варварских королей держал в своих руках агентурную разведывательную сеть. Поскольку каждое посольство требует мудрого человека, которому можно было бы доверить дела провинции и государства, надо выбирать для этого самого умного, способного спорить с наиболее хитрыми и говорить в собрании мудрых так, чтобы множество искусных людей не могло взять верх над ним в поручаемом ему деле , - писал Кассиодор. В какой-то мере он был предтечей интеллектуального шпионажа.

Последний римский император, правивший в Византии, Юстиниан I (527- 565), прозванный также Великим, отвоевал у вандалов Северную Африку, отбил у остготов Италию, у вестготов юго-иос-точное побережье Испании и реставрировал Римскую империю, Ее дипломатические связи охватывали огромное пространство от Китая и Индии до Атлантического океана, от Внутренней Африки до причернозсмноморских степей. Главной задачей византийской дипломатии было заставить варваров служить империи, вместо того чтобы угрожать ей. Наиболее простым способом был наем их в качестве военной силы. Варваров покупали, заставляя вести войны в интересах Византии. Ежегодно приграничные племена получали большие суммы за защиту рубежей империи. Вождям варваров присваивали пышные византийские титулы, знаки отличия, выдавали мантии, жезлы, наделяли землями. Сам Аттила получал жалованье как полководец империи . Юстиниан умело осуществлял старый римский принцип разделяй и властвуй : натравливание варваров друг на друга он ввел в систему. Опираясь на со* общения своих дипломатов, он поднимал против гуннов авров, а против болгар - гуннов. Вандалов разгромил с помощью остготов, а последних - при содействии франков. Если такого сильного врага, как Иран при царе Хосрове, нельзя было ни купить, ни одолеть с помощью оружия, дипломаты Юстиниана смогли поднять против персов всех его соседей: от гуннов и бедуинов до арабов и эфиопов. В конце концов византийс-ко-иранский конфликт закончился мирным соглашением, которое, помимо всего прочего, гарантировало дипломатическим курьерам обеих стран свободную доставку почты и использование станций восточно-римской системы курсус публикус и персидской государственной почты.

Особая роль в дипломатических отношениях отводилась так называемым мнимым посольствам. Цель их - выигрыш времени для подготовки к войне или нападения врасплох, шпионаж и шантаж. Так, аварский каган Баян направил своих послов в Византию, а тем временем скрытно завершил строительство стратегически важного моста у Сир-мия, готовя вторжение на территорию империи. Персидский посланник во главе пышной свиты из 500 человек силой занял пограничную крепость Дар. Хосров прислал посольство к Велизарию, полководцу императора Юстиниана, с жалобой на честь пир и в разгар празднества убил его. Теодорих был хитрым и дальновидным политиком. Этот варвар, не умевший даже написать свое имя, доверил возглавить дипломатическую службу политику Кассиодору, который считался одним из лучших умов своего времени. Именно Кассиодору принадлежит заслуга в создании сильного посольского аппарата Остготского королевства. Разумеется, каждый посол Теодориха в Константинополе или при дворах варварских королей держал в своих руках агентурную разведывательную сеть. Поскольку каждое посольство требует мудрого человека, которому можно было бы доверить дела провинции и государства, надо выбирать для этого самого умного, способного спорить с наиболее хитрыми и говорить в собрании мудрых так, чтобы множество искусных людей не могло взять верх над ним в поручаемом ему деле , - писал Кассиодор. В какой-то мере он был предтечей интеллектуального шпионажа. Последний римский император, правивший в Византии, Юстиниан I (527 - 565), прозванный также Великим, отвоевал у вандалов Северную Африку, отбил у остготов Италию, у вестготов юго-иос-точное побережье Испании и реставрировал Римскую империю, Ее дипломат-чсскнс ические связи охватывали огромное пространство от Китая и Индии до Атлантического океана, от Внутренней Африки до причернозсмноморских степей. Главной задачей византийской дипломатии было заставить варваров служить империи, вместо того чтобы угрожать ей. Наиболее простым способом был наем их в качестве военной силы. Варваров покупали, заставляя вести войны в интересах Византии. Ежегодно приграничные племена получали большие суммы за защиту рубежей империи. Вождям варваров присваивали пышные византийские титулы, знаки отличия, выдавали мантии, жезлы, наделяли землями. Сам Аттила получал жалованье как полководец империи . Юстиниан умело осуществлял старый римский принцип разделяй и властвуй : натравливание варваров друг на друга он ввел в систему. Опираясь на сообщения своих дипломатов, он поднимал против гуннов авров, а против болгар - гуннов. Вандалов разгромил с помощью остготов, а последних - при содействии франков. Если такого сильного врага, как Иран при царе Хосрове, нельзя было ни купить, ни одолеть с помощью оружия, дипломаты Юстиниана смогли поднять против персов всех его соседей: от гуннов и бедуинов до арабов и эфиопов. В конце концов византийс-ко-иранский конфликт закончился мирным соглашением, которое, помимо всего прочего, гарантировало дипломатическим курьерам обеих стран свободную доставку почты и использование станций восточно-римской системы курсус публикус и персидской государственной почты.

Особая роль в дипломатических отношениях отводилась так называемым мнимым посольствам. Цель их - выигрыш времени для подготовки к войне или нападения врасплох, шпионаж и шантаж. Так, аварский каган Баян направил своих послов в Византию, а тем временем скрытно завершил строительство стратегически важного моста у Сир-мия, готовя вторжение на территорию империи.