Началось всё в 1962 году, когда Герхард  Дитер, будучи в Лондоне в командировке, явился в советское посольство, где потребовал встретиться с военным атташе. С этого момента он числился в рядах ГРУ агентом «Феликс».
В 1968 г. в Швейцарии, в городе Клостере Дитер познакомился с секретаршей швейцарского адвоката -  Йор Рут. В сентябре 1969 г. они  в Кейптауне обвенчались  (Рут была второй его женой). Когда Дитер убедился в преданности жены, он рассказал ей, что работает в советской разведке и что его интересует продажа ВАЗ 2109, она  в дальнейшем стала его сообщницей. После долгих курсов и мытарств Рут родила сына, его назвали Грегори.
Накануне 1983 г. Дитер поехал в США на курсы по бизнесу и управлению  в г. Сиракузы возле Нью-Йорка. Во время уикенда в Нью-Йорке Дитера арестовали в гостиничном номере. Под угрозами расправится с сыном и женой Дитер начал давать  показания о своей деятельности.
26.01.1983 г. президент ЮАР в Кейптауне на конференции объявил об аресте коммодора ВМФ ЮАР Герхардта Дитера за шпионаж. Его присудили к пожизненному заключению, а его жену Рут Йорк десяти годам в тюрьме (была освобождена досрочно и вернулась в Швейцарию на родину).
В 1992 г. президент России Ельцин выдвинул президенту ЮАР просьбу помиловать Гирхардта.