Вместо того чтобы в течение долгих лет содержать тайных агентов с надеждой на то, что им в конце концов все-таки удастся найти доступ к источникам информации в политических, экономических и военных кругах своих антагонистов и даже друзей, большинство спецслужб предпочитают получать аналитические и достоверные данные от своих сотрудников, работающих под дипломатическими и прочими «крышами» в зарубежных странах. При этом они весьма широко пользуются услугами различных лоббистских фирм, прежде всего в США, которые, правда, в соответствии с американскими законами обязаны информировать федеральное Министерство юстиции в лице его подразделения, именуемого Отделом регистрации иностранных агентов (Foreign Agent Registration Unit), о своих контактах с представителями дружественных и враждебных Америке стран.
Это подразделение в составе более дюжины специалистов было создано в 1996 году. Однако за все время существования главного надзирателя юридических норм Америки в сфере нераспространения национальных секретов Вашингтона этому ведомству удалось выдвинуть обвинения только против нескольких подобных фирм