Со времени основания и вплоть до начала Великой отечественной войны в НКВД/НКГБ существовала оригинальная система знаков различия и званий, отличная от воинских, которая часто менялась. Во времена Ежова существовали звания, похожие на армейские, однако на несколько рангов выше (так, капитан госбезопасности был равен армейскому полковнику). Генеральный комиссар госбезопасности с 1937 г. носил маршальские знаки различия (до этого — крупная золотая звезда на красной петлице с золотым просветом). После назначения на должность наркома Л. П. Берия эта система постепенно унифицируется с армейской. ...

9 февраля 1943 г. Президиум Верховного Совета СССР принял Указ, в соответствии с которым для личного состава органов и войск НКВД введены погоны и установлены новые специальные звания.

Для высшего начсостава милиции:

Для старшего начсостава:

Для среднего начсостава:

Для младшего начсостава

6 июля 1945 г. Для начсостава НКВД — НКГБ отменены специальные и введены общеармейские звания. Для генералов войск и органов НКВД — НКГБ введена форма одежды, установленная для генералов Красной Армии.